Mia Thermopolis 14 jaar en woonachtig in New York, een brugklasser met te weinig borstgroei en te veel lengtegroei, is een normale tiener uit Manhattan totdat haar vader, die in Europa leeft, over komt vliegen en haar vertelt dat ze de troonopvolgster is van Genovia, een klein landje tussen de grens van Italië en Frankrijk. Hoe kan het nou dat haar ouders dit al die jaren voor haar verborgen hebben gehouden? Haar leven verandert radicaal: ze krijgt een bodyguard en een chauffeur en ze krijgt prinsessenlessen van haar oma. Wie droomt daar nou niet van? Mia Thermopolis dus…