Na het overlijden van de laatste bewoonster van een oud grachtenhuis worden reisverslagen gevonden die het verleden van de familie onthullen. Een jonge vrouw met een lichamelijke afwijking trouwt met een man die vooral uit is op haar vermogen. Ze probeert hem een doel in het leven te geven door zijn interesse in kunst te stimuleren, maar hun huwelijk raakt steeds verder ontwricht door ruzies, drank en onverschilligheid. Na zijn overlijden leeft ze teruggetrokken met haar huisdieren. Wanneer ze ongeneeslijk ziek wordt, weigert ze medische hulp. In haar testament laat ze haar huis en kunstcollectie na aan de gemeente.