Een boerenzoon wordt gedwongen zijn grote liefde op te geven omdat zij uit een arm gezin komt. Hij trouwt met een rijke vrouw, maar zij overlijdt al snel. Daarna verlaat hij het familiebedrijf, begint opnieuw en groeit uit tot een succesvolle boer en bestuurder van het waterschap. Ondanks zijn maatschappelijke succes blijft hij worstelen met eenzaamheid en mislukkende liefdes. Tijdens een ernstige watersnood neemt hij een moedige beslissing: hij offert zijn eigen polder op om omliggende steden en dorpen te redden. Na de ramp verliest hij ook zijn moeder. Hij blijft uiteindelijk boer, met een diep persoonlijk geloof, maar zonder binding aan de kerk.