Ellen is 35 jaar en getrouwd met Johan, een ambitieuze kunstschilder. Hij is een narcist, die bewondering van zijn omgeving eist en die ook krijgt: met name vrouwen staan altijd voor hem klaar. Na de geboorte van de tweeling Peter en Paul en hun dochter Saar groeien ze uit elkaar. Johan heeft vaak relaties met andere vrouwen, bijvoorbeeld met Zina, een van zijn leerlingen op de kunstacademie. Als Saar sterft, is Ellen een periode overmand door verdriet. Johan raakt geïrriteerd door haar lusteloosheid en eist al snel weer aandacht op.