Het leven, dansen en de spionage-activiteiten van de Nederlandse Margaretha Zelle (1876-1917), bekend als de Oosterse danseres en spionne Mata Hari, worden hier in een historische context geplaatst. Na de vroege dood van haar moeder en na verwijderd te zijn van de opleiding tot kleuteronderwijzeres trouwde Zelle jong met een veel oudere officier. Toen dit huwelijk in 1905 in een scheiding eindigde vertrok ze naar Parijs, waar ze geraffineerd insprong op de grote belangstelling voor Oosterse dansen en mystiek en een bekend erotisch danseres werd. In 1916 werd ze door de Duitsers gevraagd voor hen te spioneren, maar in 1917 werd ze gearresteerd door de Fransen en ter dood veroordeeld.