''Papa, ik wil een hert,'' zei Kareltje op een herfstige dag.'
Een onschuldig verlangen in een sprookjesachtige omgeving. Vervuld van goede vaderlijke bedoelingen vertrekt de houthakker naar de diepte van het bos. Maar Kareltjes verlangen wekt een verzwegen familiegeschiedenis tot leven, een geschiedenis die zich ritselend opdringt en uitgroeit tot een wreed en liefdevol verhaal. Ondanks schaamte en mislukking - en de aanleg van een autoweg -, koerst het richting eindbestemming