Deze roman volgt het leven van Ludwig Unger, een man die tijdens een verblijf in een Engels kustplaatsje terugblikt op zijn verleden. Als kind groeit hij op met zijn excentrieke moeder in een vervallen huis aan een afbrokkelende klif. Zijn afwezige vader, een omstreden kunstenaar die natuur vernietigt voor zijn kunstprojecten, blijft jarenlang een raadsel voor hem. Ludwig raakt steeds verder vervreemd van zijn moeder wanneer hij ontdekt dat zij als pornoactrice werkte. Toch voelt hij zich verantwoordelijk voor haar en volgt hij haar later naar verschillende steden terwijl zij opnieuw in de porno-industrie actief wordt.

Tijdens zijn omzwervingen zoekt Ludwig naar liefde, identiteit en houvast. Nadat zijn moeder ernstig ziek wordt, verzorgt hij haar tot haar dood. Daarna reist hij naar Panama om eindelijk zijn vader te confronteren. Die ontmoeting dwingt hem af te rekenen met zijn woede en verleden. Uiteindelijk verstrooit hij de as van zijn moeder bij de klif uit zijn jeugd en vindt hij rust om opnieuw te beginnen.