In het jaar 2140 is het met de uitvinding van een bijzonder medicijn mogelijk geworden het eeuwige leven te hebben. De overbodige kinderen worden in tehuizen opgevoed tot slaaf.

Anna woont in een tehuis voor Overtolligen. Haar ouders overtraden de wet door kinderen te krijgen. Nu moet zij voor hun egoïstische gedrag boeten en de maatschappij terugbetalen door een Nuttig Bezit te worden. Sinds de uitvinding van een levensverlengend medicijn sterft er niemand meer, en is er geen plaats voor nieuwe burgers.
Op een dag komt er een nieuwe mysterieuze jongen in het tehuis, Peter. Hij vertelt Anna schokkende dingen – over haar ouders en het ondergrondse verzet tegen het medicijn. De gehoorzame en gehersenspoelde Anna wil helemaal niets van zijn verhalen weten, en al helemaal niet van zijn plannen om haar te bevrijden. Maar uiteindelijk gaat ze twijfelen aan alles waarin ze al die jaren heeft leren geloven.