Toen ze 10 was, kreeg Alice een ongeluk tijdens het bijwonen van een skiles. Gescheiden van de rest van de groep, wordt ze alleen gelaten en gewond. Na de val wordt Alice kreupel.
Mattia daarentegen had een zus met een verstandelijke beperking. Om op een dag naar een feest te kunnen gaan, laat hij haar alleen achter in een park. Als hij terugkomt, wordt zijn zus vermist en zal ze nooit meer teruggevonden worden.
Deze ervaringen hebben grote invloed op de adolescentie van Mattia en Alice. Alice lijdt aan anorexia; Mattia is erg eenzaam en doet aan zelfbeschadiging. Ze leren elkaar op school kennen, hangen rond en worden vrienden tegen de tijd dat ze de middelbare school verlaten.
Na de middelbare school studeerde Mattia af in wiskunde; Alice studeert fotografie. De twee beginnen elkaar een beetje uit het oog te verliezen.
Na zijn afstuderen accepteert Mattia een baan als leraar in Noord Europa. Dit verwijdert hem nog meer van zowel zijn familie als van Alice - met wie ze kussen voor Mattia's vertrek.
In Noord Europa is Mattia behoorlijk succesvol, zowel in het lesgeven als in de studie van algebra. Maar in Noord-Europa kan Mattia geen liefde vinden.
Alice daarentegen ontmoette Fabio, een jonge dokter met wie ze trouwt. Maar Fabio wil een kind, wat Alice, onvruchtbaar gemaakt door anorexia, niet kan krijgen. De twee scheiden en Alice valt in een depressie.
Alice is Mattia echter niet vergeten. Enige tijd later neemt ze contact met hem op, omdat ze denkt zijn vermiste zus te hebben gevonden. Hij voegt zich bij haar, de twee brengen tijd samen door, kussen en gaan weer uit elkaar, eeuwig niet in staat om te communiceren.