De hartstochtelijke doch hopeloze verhouding tussen een geslaagde zakenman en een chaotische nerveuze en seksueel gefrustreerde revuekapster
Het werk, dat in 1972 verscheen, is een intense en emotionele roman over een liefdesrelatie die wordt gekenmerkt door zowel passie als destructie. Het boek wordt vaak geprezen om zijn rauwe eerlijkheid en stilistische meesterlijkheid.

De roman vertelt het verhaal van Pierre en Toni, een man en een vrouw die een stormachtige affaire beleven. Hun relatie is vol tegenstellingen: ze kunnen niet met, maar ook niet zonder elkaar. Claus schetst een genadeloos portret van de liefde, waarbij de hoofdpersonen elkaar niet alleen aantrekken, maar ook pijn doen.

De titel "Het jaar van de kreeft" verwijst symbolisch naar het idee van de kreeft die achteruitloopt, wat gezien kan worden als een metafoor voor een relatie die niet vooruitkomt of juist terugvalt. Het is een melancholiek en vaak tragisch verhaal, waarin thema's als begeerte, verlies en de onvermijdelijkheid van afscheid centraal staan.