Deze verhalenbundel bevat 12 verhalen, waarvan er eerder een aantal verscheen in tijdschriften als "Maatstaf" en "De Gids". Ze spelen voor het grootste gedeelte medio vorige eeuw en in de eerste helft van de 20ste. Het titelverhaal handelt over een militair ingenieur die in de jaren 1840 op een buitenpost in de Hollandse polder een bastion wil bouwen als weermiddel tegen mogelijke Pruisische aanvallen. Ondertussen veranderen de vechttechnieken en het weermiddel is overbodig geworden.