Een 58-jarige man, vertaler van zijn vak, zit met zijn woonschip vastgevroren bij een piepklein eilandje in het IJsselmeer.
Wekenlang zit Ruben Saarloos met zijn woonschip vastgevroren in het ijs voor de kust van een onbewoond eilandje. Het gedwongen isolement valt hem zwaar en maakt hem nog somberder en norser dan hij normaal gesproken al is. Totdat hij op zekere dag bezoek krijgt van een mysterieuze schaatsster. Wat richt deze zwijgzame, roodharige vrouw aan in het leven van een eenzame schipper, dat de eindelijk doorzettende dooi, waarnaar hij zo heeft uitgezien, hem nu opeens onwelgevallig wordt?