In 1944, tijdens de hevige gevechten tussen Amerikanen en Duitsers, probeert een 15‑jarige jongen met zijn familie te overleven in een arm grensdorp tussen België en Nederland. Voedsel is schaars en de boeren, zowel Belgische als Nederlandse, vragen extreem hoge prijzen voor graan en andere producten. Soms steken de oudere broers van de hoofdpersoon de grens over om iets goedkoper eten te vinden.

Bij zware beschietingen schuilt het hele dorp in een zelfgemaakte bunker. Voor de jongen betekent dit ook dat hij dicht bij Bea kan zijn, het meisje op wie hij verliefd is. Op een nacht raakt een Duitse soldaat ernstig gewond boven op de bunker. De dorpsvaders verzorgen hem uit menselijkheid, maar hij sterft. Duitse troepen geven de burgers de schuld en nemen alle vaders gevangen.

Zes weken later arriveren Amerikaanse soldaten, met wie de jongen vriendschap sluit. Maar wanneer hij ziet dat een van hen Bea benadert, beseft hij dat ook “vrienden” zich als vijanden kunnen gedragen.