Ludwig (geboren Dolf) groeit op in een complex, muzikaal en ontwricht gezin. Zijn moeder Ulrike verlaat Duitsland voor Nederland, waar zij later trouwt met dirigent Otmar Smit. Samen met Otmars briljante dochter Tosca leeft Ludwig in een streng muzikaal huishouden. Na Otmars dood helpt Tosca hem op weg richting volwassenheid en studeert Ludwig uiteindelijk chemische technologie. Als volwassene krijgt hij een relatie met Juliette, belandt in een ongelijkwaardige gezinssituatie en werkt voor Shell.
Intussen volgt het verhaal van Isabelle Orthel: geadopteerd, beschadigd door haar manipulatieve grootvader, verdiept ze zich in de wereld van olie, macht en misbruik. Ze neemt stiekem wraak op topman Hans Tromp, met wie ze tevens een destructieve seksuele relatie heeft gehad.
Wanneer Ludwig en Isabelle elkaar tijdens een sneeuwstorm op Sakhalin treffen, botsen hun levens opnieuw met dat van Tromp die zowel Ludwigs biologische vader blijkt als Isabelles doelwit. De confrontatie dwingt alle drie hun verleden onder ogen te zien.