De Kozakkentuin van Jan Brokken vertelt het indrukwekkende verhaal van de langdurige vriendschap tussen de jonge Alexander von Wrangel en de beroemde Russische schrijver Fjodor Michajlovitsj Dostojevski in het Russische rijk van de tweede helft van de 19e eeuw.

Het boek is gebaseerd op een rijke bron van originele documenten, memoires en brieven die bewaard zijn gebleven en die Brokken onderzocht om deze historische relatie te reconstrueren.

Het verhaal begint wanneer Alexander Dostojevski voor het vuurpeloton ziet opstaan, kort voordat diens doodstraf wordt omgezet in verbanning en dwangarbeid in Siberië. Later ontmoeten de twee mannen elkaar opnieuw en groeit er een diepe vriendschap die bijna een kwart eeuw duurt.
Naast hun persoonlijke band laat Brokken ook het ruwe leven, de politiek en de sociale verhoudingen in tsaristisch Rusland zien — van gevangenkampen tot de datsja die de titel van het boek geeft, waar de vrienden vaak samen tijd doorbrengen.