De twaalfjarige Anton Steenwijk woont tijdens de Tweede Wereldoorlog met zijn ouders en broer Peter aan de rand van Haarlem. Als zij op een koude avond in januari zes schoten horen, zien ze dat voor het huis van familie Korteweg de NSB’er Fake Ploeg dood neervalt. Meneer Korteweg probeert het lichaam voor het huis van de familie Steenwijk te slepen. Peter gaat woedend naar buiten om dit tegen te houden. Maar voordat dit lukt, komen de Duitsers er al aan en moet Peter vluchten. De verschrikkelijke gevolgen van deze gebeurtenis zijn allesbepalend voor Antons leven, dat hierna nooit meer hetzelfde zal zijn.