Let op: het boek dat in 2013 is uitgegeven, heeft een ander einde dan de herschreven versie.
In het geïsoleerde dorp Beek waart al eeuwen de heks Katharina rond: een dode vrouw met dichtgenaaide ogen en mond die onaangekondigd in huizen verschijnt. Door haar vloek kan niemand het dorp verlaten, en de organisatie HEX en de dorpsraad handhaven strenge regels om elk contact met de heks te voorkomen. Ondanks die controle beginnen jongeren, onder wie Timo de Graaf, haar te filmen en te treiteren. De pestkop Jelmer Holst gaat daarin het verst en verwondt zelfs de heks, waarna onheil het dorp treft. Wanneer Timo vastlegt hoe Jelmer en vrienden Katharina stenigen, volgt een middeleeuws volksgericht en worden de jongens zwaar gestraft.
Daarna raakt Beek in een neerwaartse spiraal. Timo pleegt zelfmoord, zijn broer Max raakt zwaargewond, en hun vader Stefan zoekt wanhopig hulp bij de heks. Door haar ogen en mond te openen verbreekt hij echter de laatste zegels van de vloek. Chaos breekt los: mensen sterven, geweld laait op en hysterie grijpt om zich heen. In de totale ontreddering verliest het dorp elke controle. Uiteindelijk stort de bevolking zich massaal in de Waal, terwijl Stefan beseft dat niet Katharina, maar hun eigen angst, wreedheid en geheimen Beek hebben verwoest.