De dertienjarige Natan wil het mysterie ontrafelen rond de dood van een kluizenaar die op een woonboot in de Hollandse veenplassen woonde. De dorpsbewoners zitten daar helemaal niet op te wachten. Oud Zweiland houdt de gelederen gesloten, en de torenklok wijst hardnekkig kwart voor vijf aan.