Als Ramín, een 34-jarige Afghaans-Nederlandse arts, na een lange werkdag thuiskomt, vindt hij zijn Afghaanse vrouw Saráh in een plas bloed bij hun Amsterdamse appartement. Zij blijkt neergestoken en vecht in de dagen daarna voor haar leven. Ramín zal niet rusten voor hij, optredend als eigen rechter, de dader van deze moordaanslag zijn verdiende straf heeft opgelegd.

Op zeer jonge leeftijd is Ramin met zijn Afghaanse moeder Lolo naar Nederland gekomen. Wat de achtergrond van de vlucht van Lolo is, blijft eerst geheim voor Ramín. Hij weet bijvoorbeeld niets over zijn vader. Ramín sluit als puber vriendschap met Farád, ook een jongen van Afghaanse afkomst. Zij voetballen in hetzelfde elftal en trekken voortdurend samen op. Tussen de vele verhalen door komt de lezer interessante zaken te weten over de gewelddadige Afghaanse geschiedenis. Daarin staan tribale, religieuze en politieke groeperingen elkaar naar het leven.
Moeder Lolo zal Ramín op zijn twintigste eindelijk alles onthullen over zijn achtergrond, maar vlak daarvoor komt zij om het leven bij een auto-ongeluk. Ramín stort zich op zijn studie geneeskunde waarna hij zich specialiseert in radiologie. Voor vrouwen lijkt er in zijn leven, na een mislukte relatie met een Nederlands meisje, niet veel plaats meer. Dat verandert wanneer de familie van Farád hem in contact brengt met Saráh, een mogelijke huwelijkskandidate in Kabul. Het wordt een verstandshuwelijk: Ramín trouwt met Saráh om haar ‘te redden’ uit de moeilijke situatie in haar vaderland. Maar de relatie tussen de twee krijgt toch een andere wending, wat uiteindelijk leidt tot de aanslag op Saráh.