In Skandia kun je maar op één manier een echte man worden. Jaarlijks worden er twee teams samengesteld van jongens die dat jaar 15 worden. Zo'n groep - broederband genaamd, omdat de jongens elkaar als broers moeten beschermen en voor elkaar op moeten komen - volgt gedurende drie maanden een heftige training, waarin ze leren omgaan met wapens en schepen, en zich allerlei gevechtstechnieken eigen moeten maken. De teams moeten ook met elkaar de strijd aangaan en worden daarbij flink op de proef gesteld. Slechts een van de teams kan winnen.

Dit jaar zijn er te veel jongens om de gebruikelijke twee teams te vormen. Daarom moet er een derde groep komen. Hal Mikkelson wordt ongevraagd de leider van die derde broederband die bestaat uit de minst populaire jongens. Ze noemen zichzelf de Reigers. Zijn team bestaat misschien niet uit de allersterksten, maar met hun creatieve, slimme trucs en moed zouden zij iedereen nog wel eens versteld kunnen doen staan...