Het Griekse toneel beleefde zijn hoogtepunt in de vijfde eeuw v. C., toen jaarlijks in het theater van Athene komedies en tragedies werden opgevoerd.
Als geen ander was Sofokles in staat om de kwetsbaarheid van het menselijke geluk te tonen. Hij dichtte in een stijl met veel allure en prachtige vloeiende verzen. Tot op de dag van vandaag hebben zijn toneelstukken niets aan zeggingskracht en spanning ingeboet.