May Solovjov is een 43-jarige universitair docent en vertaalster van Russische poëzie. Haar vrouw Lou heeft meer dan zij een kinderwens, maar haar pogingen om zwanger te raken eindigen steeds in een teleurstelling. Na afloop van een lezing krijgt May een mailtje van ene Aline: ‘Dank u wel voor uw lezing over Vanja Lavrova. Ik had er erg naar uitgekeken. Het was mijn laatste wens om het te kunnen meemaken.’

May is bezorgd en geïntrigeerd tegelijk; ze mailt terug en er volgt een ontmoeting. Aline blijkt een schriel meisje van 17; ze praat niet maar schrijft dingen op (altijd alles tussen haakjes), eet niet, lijkt er niet te willen zijn. May probeert in de maanden die volgen te achterhalen wat er achter Alines vreemde gedrag steekt, zodat ze haar kan helpen, of liever: redden. Maar Aline houdt haar op veilige afstand. Meer en meer raakt May geobsedeerd door het beschadigde, ongrijpbare meisje. Wat doet zo’n toxische relatie op den duur met iemand? Waar gaat dit heen?