De novelle Tralievader (1991)is opgebouwd uit korte hoofdstukjes waarin Carl Friedman het dagelijks leven beschrijft van een gezin met drie opgroeiende kinderen na de Tweede Wereldoorlog. In het gezin duurt de oorlog voort omdat de vader, in eindeloze herhaling, moet praten over zijn kampervaringen. De kinderen Max, Simon en de ik-figuur, hun zusje- doen hun best om met hun vader mee te leven. Maar hij blijft opgesloten in zijn eigen wereld en behandelt hen als vreemden, die hem nooit zullen begrijpen. Zij reageren hier ieder op hun eigen manier op. In dit gezin, verscheurd door zowel verleden als heden, is de moeder de rots in de branding.