Jan Montyn groeit op in Oudewater. Als de Tweede Wereldoorlog begint, sluit hij zich aan bij de Duitse marine. Hiermee begint zijn leven dat in het teken zal staan van oorlog. Hij maakt verschillende bombardementen mee en ontsnapt meerdere keren aan de dood. De vrienden die hij maakt sterven, terwijl hij het geluk aan zijn kant heeft. Later gaat hij in het Verre Oosten wonen en probeert hij met zijn leven in het reine te komen.