De jonge geoloog Alfred Issendorf gaat in het moerassige noorden van Noorwegen onderzoek verrichten, om de hypothese van zijn leermeester en promotor te staven. Issendorf is ambitieus: hij hoopt dat hem op deze reis iets groots te wachten staat, dat zijn naam aan een belangrijk wetenschappelijk feit zal worden verbonden. De reis blijkt moeilijker dan Alfred had verwacht, maar toch blijft hij hopen op succes.